[특별기고] 

친절은 사회를 움직이는 황금의 쇠사슬

                                    2014완도국제해조류박람회 범군민지원협의회 사무총장 강태종

▲ 강태종 사무총장

[청해진농수산경제신문] 한 나라의 문화를 가장 단순하면서도 직접적으로 전달할 수 있는 게 친절이다. 친절은 가슴과 가슴끼리 마주하며 서로가 말없이 통할 수도 있는 인간 세상의 만국어이다.

독일의 시인 괴테는 친절을 이름하여 “사회를 움직이는 황금의 쇠사슬이다”라고 노래했다. 또한 세계적인 경제학자 아담 스미스는 “친절로 베푼 유쾌함은 가끔 이자까지 붙어서 되돌아온다”고 소위 ‘친절경제학’을 주장했다.

친절경제학의 그 대표적인 사례로 카네기의 유명한 일화가 있다. 어느 날 오후, 허름한 한 가구점 앞에서 할머니 한 분이 비를 피하기 위해 안타까운 거동을 반복하고 있었다.

먼발치에서 이를 바라보던 가구점 주인은 할머니에게 다가가서 비가 그칠 동안 가게 안에서 기다릴 것을 권했다.

할머니는 웃으시며 승용차가 곧 자기를 태우러 오기로 했다면서 정중히 사양했다. 그러나 가게주인은 돌아서지 않고 승용차가 올 동안만이라도 가게 안에서 비를 피하며 젖은 옷을 말리라고 다시금 권했다. 얼마 후 비 내리는 가게 앞으로 자동차 한 대가 다가서더니 할머니를 태우고 갔다.

그로부터 보름이 지난 어느 날 미국의 대그룹에서 그 가구점의 모든 가구를 사겠다는 주문서가 날아 왔다. 나중에 알고 보니 그 할머니는 미국의 이름난 갑부인 카네기의 어머니였던 것이다.

카네기는 어머니로부터 그 가게 주인의 친절을 엿듣게 되었고 이에 감동한 카네기는 그 가게의 가구를 몽땅 사주는 것으로 보답키로 했던 것이다.

이처럼 친절은 이따금 이자까지 붙여 되돌려 주는 것이다. 물론 친절정신은 본디 그 어떤 대가를 바라며 베푸는 것은 아니다. 친절은 남을 위해 일하는 봉사정신 그 자체이며, 봉사함으로써 자신의 기쁨과 보람을 느끼는 것이다.

그래서 누구나 강요할 수도 누구로부터 강요받을 필요가 없는 게 바로 친절이다. 그래서 친절은 그 자체가 자유이며, 사랑과 행복이다. 그리고 만인의 평화이다.

지금 우리에게는 그 어느 때 보다도 친절의 가치를 깊이 생각해 봐야 할 때이다.

지구촌 시대를 맞아 세계인들이 이웃처럼 국경을 넘나들고 있다. 친절은 이제 사람들에게 있어서 중요한 생활의 한 부분, 아니 그 자체가 되었다.

더욱이 ‘2014 완도국제해조류박람회’를 앞둔 우리 군민들에게 친절에 대한 그 의미는 어느 때 보다도 높다고 하지 않을 수 없다.

우리 모두가 다시금 누구보다도 어느 때 보다도 절실하고 자랑스러운 이 친절문화·친절운동에 대해 한번 쯤 되새김질 해 봤으면 한다. 친절은 정말 고귀하고 편안한 것이다.

새감각 바른언론-청해진농수산경제신문www.chjnews.kr
입력20140317